A “Queda de Ícaro” de 1980 foi seu primeiro trabalho a fazer uma referência específica à mitologia clássica. A lenda de Ícaro é uma parábola sobre os limites da matéria e da ambição humana. Tem sido usada em arte durante centenas de anos, notadamente por Breughel, no quadro hoje no Musée des Beaux-Arts, em Bruxelas. Em 1938 o poeta inglês W.H. Auden escreveu uma elegia a este trabalho, observando: “Acerca do sofrimento os Antigos Mestres jamais erraram / entenderam o seu lugar humano, e como ocorre / enquanto um outro come, abre uma janela ou passa cego”. O contraste entre a tragédia dramática do fracasso de Ícaro e a indiferença do mundo que o cerca, que segue como se nada houvesse, assinala uma profunda e cáustica relação entre intenção e natureza, sendo o último sempre vencedor.

O trabalho de Katie van Scherpenberg utiliza-se do pathos no seu sentido mais exato, gerando uma resposta emocional por meio de um sentimento de desistência. Jamais ilustra uma cena ou uma situação, nem se atém à ortodoxia geométrica. Seu trabalho se utiliza de processos inerentes aos materiais e ao tempo para produzir algo (uma composição) que, se não fosse pela intervenção da artista não viria à tona. Mas, uma vez existente conta com as propriedades desses mesmos materiais e a sua interação com o ambiente ao seu redor.